REDES CELULARES
Así como esta industria es la más
interesante desde un punto de vista de negocios, también lo es desde la
perspectiva técnica –específicamente, en lo relativo al uso de las frecuencias.
Los teléfonos celulares funcionan
conectándose a antenas ubicadas sobre torres y edificios, en lo que se conoce
como radio bases. Cada radio base cubre una zona circular con un radio de
algunos cientos de metros; las radio bases están ubicadas lo suficientemente
cerca como para que sus respectivas zonas de coberturas alcancen a empalmarse
un poco –a fin de que no queden áreas sin cobertura–, pero al mismo tiempo no
deben quedar demasiado cerca, para así maximizar el área cubierta por todas las
antenas en su conjunto.
Ese concepto de una región geográfica
cubierta por una serie de círculos contiguos, nos recuerda en cierto modo a un
panal, donde cada uno de esos círculos correspondería a una celda (cell), de
ahí que el sistema se conozca como telefonía celular.
Bandas usadas por las redes celulares
Los operadores celulares, en general,
tienen frecuencias en bandas distintas del espectro:
Alrededor de los 850 MHz (la que
originalmente se asignó para la telefonía celular).
Alrededor de 1,870 y 1,950 MHz (la
llamada banda de ‘PCS’, subastada en 1997).
Alrededor de 1,750 y 2,150 (subastada
a principios de este año).
Alrededor de 1,890 y 1,970 (subastada
a principios de este año).
Esta dispersión de frecuencias
incrementa los costos operativos, pues aparte de que implica tener equipo
compatible con cada una de estas bandas y se incrementa la complejidad tecnológica
de la red, también se vuelve necesario que los clientes cuenten con handsets Multibanda
–lo cual los encarece, ya sea vía subsidio-tarifas o en su venta directa al
consumidor.
TELEVISIÓN
Aquí hay otro tema candente. La
televisión tradicional se transmite en tres bandas de frecuencias, y cada canal
utiliza 6 MHz de espectro:
54 a 72 MHz: canales 2, 3 y 4
76 a 88 MHz: canales 5 y 6
174-216 MHz: canales 7 a 13
Esta franja del espectro tiene características
técnicas que resultan adecuadas para comunicaciones móviles de voz y datos; y
como esos servicios aportan a la sociedad mucho más valor que la tele, en todo
el mundo se está trabajando para que las empresas de televisión migren a otras
bandas y desocupen esas frecuencias.
La migración de los canales de
televisión no se restringirá a únicamente cambiar de frecuencias. La intención
es que al mismo tiempo se dejen atrás las emisiones analógicas y los canales se
transmitan en formato digital, lo cual tendría beneficios en cuanto al
aprovechamiento del espectro (las señales digitales se prestan para la
compresión), y habilitación de servicios de valor agregado en los canales.
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